人的一生是一个循序渐进不断发展变化的过程，不同年龄有不同的生理特点和身心特征。更年期就是人生中一个比较特殊的时期，即从生育期到老年期的过渡期，男女皆有，只不过男人性腺开始衰老的时间较晚，出现症状的人较少，故男子更年期的界限一般不明显，其重要性相对较小。而在女人，更年期包括了月经完全停止前数年至绝经后若干年的一段时期，平均从40岁开始到70岁左右结束，跨度大约30年。在此期间，卵巢功能开始衰退，月经周期逐渐延长，经量逐渐减少，直至完全停止。所以，女性更年期是绝经前期、绝经期和绝经后期的总和，被称之为“围绝经期”，这当中，由于体内性激素减少以至消失，就会引起更年期综合征。
　　
　　更年期综合征的临床表现主要有：
　　
　　失眠。其原因部分与潮热、出汗有关，部分与体内雌激素缺乏有关。
　　
　　性功能障碍。绝经后，女性阴道分泌物减少，性交时易出现疼痛感，这种生理上的疼痛易导致“性趣”下降。同时，更年期带来的情绪改变也对性功能产生不良影响。
　　
　　神经系统症状。更年期女性情绪改变以负性情绪为主，患者多有情绪不稳，包括抑郁、焦虑、易激动、易紧张、失眠、多梦等症状。除情绪改变外，病人还有疲乏、注意力不集中、记忆力衰退、工作效率下降等表现。
　　
　　血管功能失调症状。患者常突然面部发热，继而延及颈部和胸部，伴有不均匀的皮肤发红充血，每次持续1～2分钟，接着出现大汗和寒战。周而复始，每天可发生几次或几十次，多在夜间发作，且持续多年。有的妇女甚至出现胸闷、气短、心跳加快、心电图改变、血压升高等症状。
　　
　　其他症状。患者可有四肢麻木、腰酸、背痛、腹痛、乳房胀痛、身体浮肿等表现。